现在提起特斯拉，人们第一时间反应想到的是电动汽车品牌，美国电动汽车及能源公司，但这里不讲电动汽车公司，讲的是另外一个人。这个人和美国电动汽车及能源公司还是有一丝丝联系的。
他曾经说过：我懂得比上帝都多，只要我愿意，一年之内，我就能将地球劈成两半！这个人就是尼古拉·特斯拉，一个旷世天才。
年7月10日，尼古拉·特斯拉出生在奥地利帝国斯米湾村一个村庄中，父母都是塞尔维亚人，他是五个孩子中的老四。特斯拉少年时在克罗地亚上学，年在奥地利的格拉茨理工大学只上了一年的课，第二年因家境贫寒交不起学费被迫退学。
年，特斯拉到布拉格学习了两年，他一边去大学里旁听课程，一边在图书馆学习。过了2年，他想找份工作但没有成功，之后返回布拉格继续学业，待到24岁。
年秋，特斯拉到巴黎一家电话公司当工程师，并成功设计出第一台感应电机模型，他开始初露才华。二年后，经由前雇主查尔斯·巴切罗所写的推荐信，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约，找到了大名鼎鼎的爱迪生。
爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他很有天赋，进步很快，没过多久就能解决棘手的难题。后来特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计工作。
工作顺利完成，等到特斯拉索取事先说好的5万美金报酬的时候，爱迪生对他说：年轻人，你不懂美国式的幽默。之后不久，特斯拉希望爱迪生能涨一下自己的薪水，爱迪生还是拒绝了他。于是特斯拉愤而离职，转头去了西屋电气公司。
19世纪80年代，当时工业用电动机用的都是直流电，这种电动机存在着明显的不足，例如功率不足等许多问题。西屋电气公司为了能够真正和爱迪生进行较量，必然要考虑给工业企业提供更有优势的交流电动机。于是，特斯拉开始为西屋电气公司设计大型的、高功率和高频率的交流电电动机，弥补了老式直流发电机功率不足的缺陷。
这样一来，特斯拉和爱迪生就水火不容了。爱迪生开始了中伤诋毁交流电。为了向人们展示交流电系统假定的危险性，爱迪生在众多记者面前用高压交流电做了一系列可怕的实验：将一块铁板和一台高压交流电发电机相联，然后再把一只小猫或小狗放在铁板上，按下开关瞬间小猫或小狗就会死亡。这样，人们就可以亲眼目睹特斯拉和西屋电气公司交流电的致命效果了。
另一边，作为对爱迪生宣传攻势的反击，特斯拉也展示了很多真正的"电魔术"表演。除了让民众大开眼界外，特斯拉的另一个目的就是反击爱迪生：当不被用在故意犯罪时，交流电是非常安全的。
年，芝加哥正在筹备一个世界博览会，主办者希望寻找到一套可以照亮整个会场的照明工程。西屋公司以超低价格从爱迪生手中抢到这笔生意，年5月1日，博览会开幕了，特斯拉的交流电让电灯照亮了整个会场。特斯拉向世人展示了交流电的可靠性和安全性。
年，交流电系统由于其经济实惠和便于制造，而被选中为美国尼亚加拉发电站的发电机组，至此，直流电和交流电的“电流之争”，以特斯拉的获胜而告终。
威廉·康拉德·伦琴于年11月8日发现了X射线，为开创医疗影像技术铺平了道路，年被授予诺贝尔物理学奖。这一发现不仅对医学诊断有重大影响，还直接影响了20世纪许多重大科学发现。事实上，特斯拉先于伦琴证实了他的发现，特斯拉拍摄自己手的X射线照片，之后他将照片寄给了伦琴。但他的大部分研究资料在年3月的第五大道一次实验室大火中给烧毁了，因此没有使他的发现让世人所熟知。
年，特斯拉在实验室打下了一口深井，并在井中放置钢套管，在堵上洞口后，他向井内输入不同频率振动，在这个过程中，特斯拉发现一旦频率达到一定的指数，地面就会发生强烈震动使周围房屋倒塌。
以至于当时的《纽约时报》夸张的说：特斯拉以一己之力诱发了地震，几乎将纽约夷为了平地。谈及此事特斯拉说：只要我愿意，一年之内，我就能将地球劈成两半！而为了研究出更多可改变世界的发明，特斯拉大部分时间都在实验室度过。
年在实验室中，特斯拉制造出了人造球状闪电。特斯拉同时也研究大气层电力，观察他用接收器收到的闪电讯号。
年，特斯拉开始建造一座无线电能传输塔，名叫沃登克里弗塔。用于横跨大西洋无线电广播和无线电能传输实验。现在手机所用的“无线充电技术”，特斯拉一百年前就开始玩了。
年，他与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但最终双方都因不愿共享而放弃。对于普通科学家来说，获得一次诺贝尔奖可能用尽一生的力气，而对于特斯拉而言，如果饭菜不合口味，他宁愿放弃。虽然爱迪生后来通过各种渠道，年年以直流电去争取诺贝尔奖，却从来都全面性的遭到否决，终身没有获得诺贝尔奖。
年，特斯拉的小型飞机“飞炉”专利获批，但因为缺乏研制费用而没能制成样机。在现代技术文献中，这种根据特斯拉设计出来的飞机衍生而出的后代被称为垂直起落飞机。
特斯拉还曾设计一种”没有机翼，没有副翼，没有螺旋桨，没有其他外部装置的飞机“。”它的飞行速度极高，完全通过反作用实现续航和驱动，既可以通过机械方式又可以通过无线方式来控制，安装一定装置后，可以发射导弹非常精确地击中数千英里之外的预定目标”。但是特斯拉的碟状飞行器也仅有设计图，没有成型品。
年，特斯拉在75岁生日之际接受记者采访时说，他正试图驳斥爱因斯坦的广义相对论，证明那是错误的。特斯拉说，他的解释没有爱因斯坦的那么复杂，一旦准备完毕可以完全公诸于世时，大家将会看到他的结论是有根据的。
年，80岁寿辰之际，特斯拉发表了一份共计10页的论文。这份论文从未全文出版过，它是特斯拉的大统一场理论。他说，这一理论“对天体在其影响下的运行，给予了如此令人满意的说明，以致那些毫无根据的推测和错误的概念，诸如弯曲空间，可以就此终结”。然而，在他的关于天体物理学和天体力学的众多论著中，这一引力理论从未被阐明过。
晚年的尼古拉·特斯拉打算回南斯拉夫安度晚年，不久之后，美国政府动用国力，拨了天文数字的款项给予南斯拉夫在经济方面的支持，如此尼古拉·特斯拉才在美国住了下来。至今南斯拉夫和塞尔维亚的纸币上仍然印有尼古拉·特斯拉的头像。
传言特斯拉每天只睡2个小时，最终独自取得多项发明专利。为了献身科学研究事业，特斯拉终身不娶。除了科学上颇有建树之外，特斯拉还是诗人、哲学家、音乐鉴赏家、语言学家。他精通八种语言：塞尔维亚语、英语、捷克语、德语、法语、匈牙利语、意大利语和拉丁语。
在年1月7日，特斯拉在纽约一所旅馆孤独地死于心脏衰竭，享年86岁。美国联邦调查局没收了特斯拉所有的作品及相关的草稿，全部列入美国政府的最高机密等级，并陆续地交由指定的秘密军事部门去进行研究，尼古拉·特斯拉的名字从美国的教科书上被销毁，不准再谈到这个人，剩下的只有报纸及杂志的丑化。
年在巴黎召开的国际计量大会上，磁感应强度的单位被命名为特斯拉，以纪念在电磁学领域作出重要贡献的美籍塞尔维亚人。
年7月的美国国会，十几位议员良心不安的才首次为他公开平反，誉为比爱迪生更伟大的发明家，工程师。可惜反应不佳，不受政府及世人重视，尼古拉·特斯拉被他造福的后人遗忘得差不多了。
年7月1日，马丁·艾伯哈德和马克·塔彭宁共同创立了一家电动汽车公司，创始人将公司命名为“特斯拉”，以纪念发明家、物理学家、电气工程师尼古拉·特斯拉。
在今天这样一个电气化高度普及和发达的时代，我们不要忘记为人类的科技进步作出伟大贡献的科技工作者，正是有了他们孜孜不倦的探索，才有了我们今天的美好生活。每当天黑的时候，流光飞舞，万家灯火，那感觉真好。
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