德国为何在第一次世界大战之后，国力不断强盛之时进行向东扩张，占据东欧，而不是采取往南或者往东等方向扩张？希特勒的侵略野心只是主观层面，但并不是主要的答案。
希特勒的政策路线可以在年11月的《霍斯巴赫备忘录》找到答案，那就是德国需要更多的生存空间，来容纳日益增长的人口以及生活需求。德国当时在世界贸易中并不具备较高的话语权，尤其是在年大萧条之后，美国和英国等国家提高关税壁垒。
此时的德国并没有太多的外汇来进行对冲经济风险和采购国外产品。另外对于自身粮食安全非常担忧。德国虽然当时的国土面积很大，但是很多的土地并没有进行开垦来种植农作物，因为德国人深信土地需要休息和轮作，因此很多土地被用来种植树木和草坪，并没有进行大规模开垦和过度种植。时至今日德国的农民仍然是世界上比较幸福的群体，机械化程度很高，但是大部分农田种植草坪或者进行休耕。
当时的德国对于走出经济危机泥潭深表担忧，尤其是战时国际关系恶化时候，挨饿的风险深深地烙在德国人的心中。希特勒的结论是德国应该占据人口稀少的东欧，来获得较多的农业有用空间。他认为古代历史中的罗马帝国、不列颠帝国的扩张都是为了生存空间而战，没有哪个国家自愿把这种农业空间让给德国。
德国寻找农业空间的问题，必须在年之前得到解决，因为德国的粮食危机将会日益严重。希特勒最初的出发点只是收回德国在一战时候失去的领土，但是随着英法等国的妥协和苏联也想分一杯羹，德国扩张的野心日益加大，最终导致在瓜分波兰时候，掀起了第二次世界大战。
当时英国的政界对于德国向东扩张，减轻对西方的威胁是有所理解的。一方面可以祸水东引，挑起苏德矛盾；另一方面幻想德国东扩之后寻找生存空间愿望满足，会解决德国内在的经济危机。
年英国外长艾登一再和英国首相张伯伦意见不合。对于张伯伦的绥靖政策，艾登认为这无疑是会助纣为虐挑起世界大战，但是张伯伦每次收到外长艾登的意见之后，都是回复：你应该回家吃一颗阿司匹林。无奈的艾登辞去外交部长一职。
当德国进军布兰格，要求捷克斯洛伐克交出苏台德地区的时候，英法两国在慕尼黑会议上出卖了捷克斯洛伐克，更把苏联拒之门外。张伯伦答应了德国希特勒提出的所有要求。这个在当时欧洲小国中拥有最精锐部队和完整军火工业的捷克斯洛伐克，就这样变成了德国的囊中之物。
年的英国政府部长头头们心情非常愉快，因为他们自欺欺人地认为英国加速再武装，美国重整军备和德国经济危机困难已经日益减轻，和平的曙光从来没有今天这么闪耀。
但是根据纽伦堡审判和德国文件解密中，希特勒开始并不想发动一场世界大战，来达到向东欧扩张的目的。德国东扩最大的阻力不是英法等国，而是来自内部的德国总参谋部的将领们。
第一次世界大战的经验已经给德国人的心灵造成了不小的创伤，希特勒侵略的战车刚开始并没有多少德国将领愿意搭乘。虽然希特勒外表异常的骄横，但是在对欧洲东扩之前他还是极端的慎重，尤其是对于全面冲突的焦虑始终困扰着他。
年当希特勒主张占领莱茵河非军事区的时候，德国将领对于此举将引起法国过度刺激而十分恐惧。在希特勒在西班牙内战期间援助佛朗哥的时候，德国将领对于扩大化的后果向希特勒进行抗议，从而使得希特勒只同意给西班牙法西斯有限度的援助。
在进军捷克斯洛伐克的时候，德国的陆军参谋总长贝克将军就草拟了备忘录，指出希特勒的侵略扩张计划必然引起一场世界浩劫，使得德国也变为一片废墟。这份备忘录在德国高级将领中宣读并获得认可，送请希特勒进行考虑。
希特勒并未采用，使得贝克将军辞去参谋总长的职位，同时希特勒还保证占据捷克斯洛伐克，英法并不会进行参战。但是德国将领们并未信服，而是着手发动一场军事突袭，拘捕希特勒和纳粹党领袖来避免战争。这也是后来隆美尔将军等人参与刺杀希特勒的伏笔。
希特勒进军布拉格，占据东欧最大的神助攻不是自己的队友，而是敌人。历史往往也是那么的匪夷所思，而这背后则是英法大国牺牲小国的阴谋，最终搬起石头砸了自己的脚。波兰刚开始跟德国一起瓜分捷克斯洛伐克，后来又被德国和苏联瓜分，最后又被苏联占领，波兰人可谓是二战最大的输家。时至今日，但是东欧出现优秀的政治家和外交家的几率还是太小。
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