有“盖山东”美誉的西河大鼓泰斗刘泰清（—），原籍河北省南皮县刘徽家庄。14岁拜周增柯为师，学唱河间大鼓，为名家赵玉峰第三代传人。他的身材和嗓音俱佳，又喜得梆子戏的发声方法，演唱高亢洪亮，受到师父及听众赞扬。
年改唱西河大鼓，22岁时就开始独立演出，经常在天津“三不管”以及德州、沧州、平原、禹城一带，积累了丰富的演唱经验后来到济南。刘泰清曾三次来青，第一次是年来到青岛，在劈柴院演出，曾一度离开青岛。第三次是年，刘泰清移居青岛与大鼓艺人吴云喜结婚后，就在劈柴院演出，现在院内的10号院就是刘泰清的“泰清茶社”所在地。
西河大鼓是北方较为典范的鼓书暨鼓曲形式，普遍流行于河北境内并流传周边河南、山东、北京、天津和内蒙古及东北地区。之所以叫“西河大鼓”，是因为发源于运河上游西部。在流传过程中曾有过“大鼓书”、“梅花调”、“西河调”、“河间大鼓”和“弦子鼓”等名称，20世纪20年代在天津被定名为“西河大鼓”，沿用至今。
西河大鼓由木板大鼓发展而来，创始人一般认为是木板大鼓的著名艺人马瑞河（马三疯子），起源时间约在清代道光、咸丰年间。其表演形式为一人自击鸳鸯板（即月牙形铜板，后改为钢板）和书鼓说唱，另有专人操三弦伴奏。其唱腔简洁苍劲，风格似说似唱，韵味非常独特。
传统节目长、中、短篇都有，已知名目的有中长篇多部，书帽及小段余段，内容多为历史征战故事和民间通俗演义，情节曲折，语言生动，是我国优秀的民间艺术遗产。
西河大鼓自诞生之日起就受到广大流行地群众的喜爱，出现过马瑞河、朱化麟（朱大官）、毛贲（王振元）、王再堂（转眼王）、张双来、郝英吉、赵玉峰、马连登、王书祥、李全林、马增芬、王艳芬、段少舫等著名艺人，以及《响马传》《呼家将》《薛家将》《刘公案》《施公案》《前后七国》《小两口争灯》等经典节目。
上世纪30年代以来，尤其是50年代初，在定居青岛演出的刘泰清对西河大鼓的传承与发展，做出了突出的贡献。
由于刘泰清能够虚心向同行及兄弟剧种学习借鉴，如将一些兄弟曲种名家的演出形式，融会贯通借鉴运用到西河大鼓演唱中，从而形成了自己的艺术风格，自成一派。
他在“唱”方面字正腔圆，唱腔多变快打慢唱，声音刚劲挺拔，在“表演”上形神兼备，声情并茂，在“念白”上吐字轻重有别，刻画人物细腻，有“盖山东”的美誉。他以演大书为主，常演曲目有《五代残唐》《飞龙传》《杨家将》《呼家将》等近20部大书，对这些传统节目，他自己均进行了加工。
为吸引观众，他还加进许多大小“扣子”（悬念），因而他的书场上座最好。他也演唱一些“段字活”（短篇节目），如《华容道》《三女拜寿》等。
当时正是劈柴院艺人云集人才辈出的时期，各种曲艺形式并存，众多艺人竞争激烈，刘泰清却在这里脱颖而出，每场观众爆满。据刘泰清的妻子回忆，当时就指望刘泰清一张嘴养活一家人，连徒弟加兄弟、孩子，十八口人全靠他养活。
刘泰清在年的山东省首届曲艺会演荣获一等奖。会议期间，他曾谆谆叮嘱青年演员：“什么追求决心呀，别光说，要下功夫多学点实在的东西。学得多，会得多，懂得多，主意多，再说干什么你心里有底呀！这不算什么经验，勤劳好学不会错吧？”这些至理名言，在他的长期艺术实践中得以充分体现。
年10月青岛市曲艺团成立，刘泰清是主要演员、剧团委委员、艺术指导。同时，他还是山东省曲艺家协会副会长、青岛市政协委员。刘泰清曾赴北京演出，受到周恩来等中央领导人的亲切接见。
直到上世纪60年代，刘泰清还在全力以赴地整理西河大鼓的几个传统曲目，另外他还打算把他一生说过的一些传统书，用口述的方式，让二女儿刘书琴执笔一部部详细整理出来，作为资料贡献给人民。但因“文革”遭到严重迫害而未能实现。
晚年时，虽已不能登台演出，但仍关心着我国曲艺事业的发展，为了培养下一代，经常教育子女要在艺术上精益求精。他说：“既要继承祖国文化遗产传统大书，又要多说新书，为人民服务。”
他在临终前曾多次对子女说：“孩子啊！我什么也不牵挂，可惜的是我这一肚子的货（指他一生说过的传统大书和优秀的精绝短段等），就要带走了。”这位西河大鼓泰斗于年2月25日不幸逝世，享年73岁。
他的弟子有魏立朋、范立邦、李立英、张立君等十余人。山东快书名家高元钧曾说过：“说书的，刘泰清最红，说得好，会得多，赞赋用得多，包袱抖得好，‘扣子’收得紧，能把观众吸引到废寝忘食的地步。”
刘泰清一家十余人均是曲艺艺人，故有“曲艺世家”的美称。妻子吴云喜是山东大鼓（梨花大鼓）演员。二弟刘泰喜，木板大鼓演员；三弟刘泰盛，曲艺伴奏。他有五个女儿，长女刘立琴为三弦伴奏员，二女儿刘书琴唱西河大鼓，三女儿刘慧琴唱河南坠子等曲种，四女儿刘爱琴唱河南坠子、西河大鼓等，小女儿刘艳琴为业余大鼓演员，儿子刘济祥是西河大鼓三弦伴奏，儿媳朱美华则是吕剧演员……
其中，刘泰清的二女儿刘书琴也是著名西河大鼓演员，她从6岁起正式学艺，15岁时已独立演唱“蔓字活”（长篇大书），一部大书有几十万字。小小年纪的刘书琴继承父亲的说、唱并重，很快获得观众认可。
16岁时，她就获得了山东曲艺会演二等奖，后成为青岛市曲艺团主要演员，她对父亲遗作进行再加工，拥趸甚多。上世纪60年代，她被称为西河大鼓后起之秀，名噪一时。
进入改革开放新时期后，经过三年多的努力，刘书琴在她哥哥刘济祥等人的帮助下，一鼓作气将大书《呼家将》整理成书，由山东文艺出版社出版，在全国发行52万部。当时，中国曲艺家协会副主席、著名山东快书表演艺术家高元钧为此书写了序言，对刘泰清的艺术生涯做了高度评价。
刘慧琴，是刘泰清的三女儿。自幼随父亲学西河大鼓，9岁登台演出。14岁时调入中央广播说唱团，师从白凤鸣、马增芬等名家。刘慧琴曾于年入中国音乐学院歌剧系进修，后师从王福增教授，学习西洋发声法，并悉心探索与民族唱法的结合，终开创民族声乐的新天地。
她能够演唱各地民歌、西河大鼓、河南坠子、京韵大鼓、单弦、东北二人转、苏州评弹、山东琴书、豫剧、京剧选段以及创作歌曲、中外歌剧选段，堪称不可多得之奇才。
上世纪80年代，中国音乐家协会为刘慧琴在北京举办个人演唱会，她在演唱会上先后演唱了河南坠子、山东琴书、京剧、民歌、西洋歌剧选曲、流行歌曲。她还曾在国内外举办过数十场独唱音乐会，在英国伦敦、牛津等举办了六场独唱音乐会，将中国曲艺首次带进英国皇家剧院的艺术殿堂。
她还出访日本、新加坡、苏联、罗马尼亚、捷克斯洛伐克、保加利亚以及我国香港、台湾等地区，声名远播海内外。
年5月16日，由中国曲艺家协会、中国广播艺术团、青岛市文联、青岛市文广新局等主办的《泰曲清音——纪念西河大鼓名家刘泰清诞辰周年曲艺专场》，在青岛音乐厅登场。
著名曲艺作家、表演艺术家赵连甲，著名相声表演艺术家李金斗，单弦表演艺术家张蕴华，以及李建华、温淑萍等十余位来自北京、济南、青岛三地的曲艺名家悉数登台为观众表演相声、河南坠子、梅花大鼓、山东琴书、单弦等诸多曲艺形式的节目。
翌日，又在劈柴院江宁会馆举办“刘泰清旧居寻根”及刘泰清研讨会等相关活动，纪念这位“盖山东”的西河大鼓泰斗刘泰清。为此，赵连甲还专门撰写纪念刘泰清的文章在《青岛文学》和《曲艺》杂志发表。
（吕铭康：作家、文艺评论家）
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