年夏天，身在瑞士的卓别林接到了一个特殊的电话。打电话的是来瑞士参加日内瓦会议的一位中国外交人员，用的是标准的美式英语，来电目的是告诉他：
我们周总理想邀请您及家人来吃个饭。
这样一个邀请，对65岁的卓别林来说，显然是件出乎意料的事。在过去的30多年里，这位伟大的喜剧艺术家在欧美已经家喻户晓，鲜花和掌声曾是他生活的主色调。但此时的他及家人，却承受着各种非议。
因为拍了《城市之光》、《凡尔杜先生》等进步电影，卓别林受到了美国右翼势力的打压。他们跟踪他，派人指控他，希望能找到更多的证据整他。同时，他们告诉所有影院：谁敢放卓别林的电影一律将受严惩。
在这样的情况下，整个好莱坞没有人敢再找他拍戏、也没什么圈内人士敢再跟他联系。甚至当时的美国司法部还宣布取消他的入境签证，无助的卓别林不得不带着妻子和4个孩子来到了瑞士。
艺术生命基本被宣告“死亡”后，卓别林一家在韦威镇找了一个偏僻的小村庄，他渴望在这里暂时地逃离纷争。这位曾给无数人带来欢笑的英国籍艺术家，似乎一下子被全世界给遗忘了。
在这样的情况下，接到了周恩来的邀请，卓别林怎能不兴奋？他从来没有见过周恩来，但最近的瑞士的各大报纸上，都登着这样一张照片：
这是周恩来在此次会议中，留下的最珍贵的照片之一。没有摆拍、没有化妆、没有刻意做任何造型，拍出来时就是这个样子。后来很多外国媒体评价：其自信的动作、走姿是好莱坞的演员也模仿不出来的。这一点，从照片背景中众多外国人的表情中，咱们就能看得出来。
对这样的人物，一向好奇心很重的卓别林自然是要去“会一会”，这一次他打算带上家人一起赴宴。他让妻子给他准备好常穿的黑色西服，又把皮鞋擦了又擦，于几天后应邀来到了位于日内瓦莱蒙湖畔的花山别墅。
当汽车缓缓地停在了花山别墅时，卓别林看到的是一群身穿中山装的中国人，满面笑容地站在门口迎接他。汽车司机告诉他，站在最前面的高个子男子就是周恩来。“他亲自出来欢迎我？”卓别林再三确认后，才敢相信。
在过去的30多年里，卓别林见过各类“大人物”，美国的一些州长、英国的一些郡长官，都曾请他去参加过聚会，但没有人会站在门口欢迎他。毕竟在那些人眼里，任你名气再大也不过是一个能让观众开怀一笑的演员而已。一国总理站在门口亲自迎接，这种待遇是他从来没有得到过的。
还没等卓别林反应过来，周恩来就走上前去，握住了他的手。“四十年前，就在银幕上认识您了”，这是周恩来对卓别林说的第一句话。
周恩来没有说假话，这不是客套的寒暄。年尚在天津求学的周恩来，就听说过卓别林的名字。此后在欧洲各国勤工俭学时，他也经常在城市的街头看到卓别林的宣传照。只是那时候他还是一个穷学生，根本没机会走进影院看一看，这也成为了他当时的遗憾。
事实上，此次周恩来决定邀请卓别林一聚，并不在日内瓦会议的行程安排内。年的这次日内瓦会议，是新中国最重要的一次外交活动，也是全世界认识新中国的一个窗口。为此周恩来废寝忘食准备了数日，带了多人的外交团，包专机前来。
专机于4月24日到达日内瓦，当身着风衣的周恩来走出舱门时，各国参会代表的目光都被他吸引了。当天日内瓦的新闻上就赫然写着：一个年轻的红色外交家率领着一批更年轻的红色外交家来了……此后的数日里，周恩来“舌战诸国”的事，一次次地登上报纸头版。
图：周总理和同事这个会议对我国的外交官来说很重要，对其它国家也是一样。所以几乎所有外交官的行程都是满满当当的，他们都忙于和别的国家的人员私下接触，谁能有空见一个“过了气”、被美国当局取消了签证的喜剧演员。
周恩来原先的行程里，当然也不会有与卓别林见面的事，这是他自己临时安排的。来到了瑞士后，他偶然听说对方“隐居”于此地，才临时做了这样一个决定。一方面，从私心上来说，他个人对卓别林本人做的一些事是非常钦佩的；另一方面，他认为这是一个极好的机会，能让中国艺术走向世界、让世界优秀的艺术走进中国。最好的外交从来就不是政客间耍耍嘴皮子，这一点周恩来很清楚。
和卓别林握完手后，周恩来把他一家请进了屋内，开始了长达7个小时的会见，会见时间这么长是当时所有工作人员都没有想到的。周恩来觉得自己不是一个特别懂艺术的人，所以专门请来了在捷克斯洛伐克参加电影节的一些中国电影人陪同。
面对老艺术家，年轻的中国电影人都不太敢说话。虽然有翻译在场，但他们还是生怕哪句话说得不对，就会惹老先生不开心，毕竟他现在处于人生低谷。倒是周恩来先打开了话匣子，他表示：“我最喜欢先生的《城市之光》”。
为什么非得提这部电影？原因是它刚刚被美国人给禁了。这是卓别林的第74部作品，年一上映就受到了全世界影迷的喜欢，它讲的是一个流浪汉和一位卖花姑娘的爱情故事。多年后，它成了“世界最优秀的无声电影”，这个评价后面甚至不用加“之一”二字。但在当时，就因为它“无声无息”地把当时上层资本家的丑恶嘴脸批判得入木三分，硬是被美国当局给禁了。
周恩来一坐下，就提这样一部电影，对卓别林来说显然是莫大的安慰。终究，还是有识货的人。于是接下来的谈话，他也就不再拘谨了。他问了周恩来两个问题，每一个都问得挺直接。第一个问题是：
日内瓦会议进行得怎样？
会议每天的进程，其实一直占据着瑞士各大报纸的头版，关于它的信息卓别林是能从报纸上看到的。但他就是想听一听，这个颇具传奇色彩的中国外交家，会怎么看待这个问题。对此，周恩来的回答是：
一切都和平解决了！
好一个云淡风轻的回答！这么复杂的问题，周恩来之所以回答得如此轻松、简单，其实也是用心良苦。这次会议，卓别林的出生国英国、生活了40多年的第二故乡美国，都派了代表参加。虽然这两国代表都在会议上咄咄逼人，但周恩来却并没有说他们的半点不是，这是对卓别林的尊重。
艺术没有国界，但艺术家有国籍，周恩来不想在这样一个私人场合，伤害一个艺术家的感情。同时，他也是很了解卓别林的，从拍第一部电影至今，对底层普通人的
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