今天的故事还是围绕20世纪50年代北约标准步枪弹选型展开。
此前彩云已经介绍了美国军方如何蛮横地强推7.62x51mmT65步枪弹作为北约标准弹，如何耗时12年、花费多万美元研究怎么在M1上加20发弹匣和连发功能变M14，以及英国的.英寸步枪弹和EM-2无托步枪是怎么黄的，今天要说的是当时参与选型的比利时FNFAL步枪，这枪的命比EM-2好得多，在口径改为7.62x51mm后有多个国家生产装备，在西方阵营中的地位近似AK-47在东方阵营中的地位，被誉为“自由世界的右手”。
比利时FN公司生产的FAL步枪
轻武界有个说法，小国造好枪，这主要是指欧洲比利时、捷克等工业发达的小国家往往能造出经典名枪。比利时最有名的枪械企业是FN，即位于比利时列日市赫斯塔尔区的列日赫斯塔尔国家兵工厂，FN是其法语名称的缩写。
FN的商标，这个商标在轻武器界拥有无可比拟的份量。
在20世纪的轻武器史上，FN的名字那是光芒万丈，涉及小型自动手枪、栓动步枪、轻重机枪等几乎所有枪械种类，诞生了FN（枪牌撸子）、FN（花口撸子）、勃朗宁HP等著名手枪，还生产过品质很高的FN版毛瑟步枪，FN版BAR自动步枪。二战结束后，FN最出名的产品就是FAL步枪，此外还有MAG通用机枪（M的原型）、米尼米轻机枪、P90PDW等著名武器，可以说缺了FN，20世纪的轻武器发展史就不再完整。
二战初期比利时很快被德国占领，FN的总设计师迪厄多内·塞夫（DieudonneJ.Saive，他是勃朗宁的徒弟）带着一批不愿为纳粹服务的技术人员和一大堆技术图纸资料流亡英国，在恩菲尔德皇家兵工厂工作，由此FN公司和英国建立了很好的关系。
FN的总设计师迪厄多内·塞夫（DieudonneJ.Saive）
二战结束后英国接受中间威力步枪弹理念，准备淘汰掉老旧不堪的.英寸步枪弹，得知消息的FN公司向英国展示了他们正在研发的一款新型自动步枪，该枪就是由迪厄多内·塞夫设计，采用活塞短行程导气式原理、枪机偏移闭锁，发射的是德国7.92x33mm短弹，就是Stg.44突击步枪用的子弹。
FN公司研制的，使用7.92x33mm短弹的原型枪
但英国人表示，咱已经有.英寸步枪弹啦，要不你们研制一个.英寸口径的步枪？于是塞夫又把7.92x33mm口径的试验步枪改为.口径，考虑到.步枪弹的威力比7.92x33mm短弹略大，还适当加强了试验样枪结构强度，于是就有了一支.英寸口径的原型枪，而且还有了它的名字，FusilAutomatiqueLeger，即法语“轻型自动步枪”，缩写就是FAL。
.口径的FAL原型枪
.英寸口径FAL步枪已经有了后来“自由世界右手”的基本形态，但因为打的是.英寸步枪弹，整体尺寸更纤细一些，快慢机、护木、枪口消焰器等细节也与后来量产的FAL有所不同。
.口径FAL原型枪的弹匣要比7.62x51mm口径量产型小，小握把更直。
.口径原型枪的快慢机、机匣解脱杆也与后来的量产型不同。
.口径原型枪的护木截面为圆形，有环状防滑纹，比后来量产型的护木更纤细。
喇叭形消焰器，也是和后来量产版FAL不同的地方。
其实FN的这支FAL步枪其基本结构并不是从零开始设计的，该枪的活塞短行程导气式原理、枪机偏移闭锁机构要追溯到FN-49半自动步枪，这也是FN公司的产品，设计师也是迪厄多内·塞夫。FN-49最初的设计在第二次世界大战爆发前的20世纪30年代就开始了，在当时各国掀起了一阵研制半自动步枪的小热潮，FN-49的原始设计也是当时这股热潮中的一员。二战爆发后比利时很快沦陷，这支半自动步枪并未设计完成，设计图纸资料被塞夫带到了英国。
比利时解放后，塞夫把半自动步枪的设计资料带回比利时，在FN公司继续完成了其设计，于年正式定型并投产，这便是FN-49半自动步枪。FN-49除装备比利时军队外还出口到多国，口径也有7.92x57mm、.30-06、7.65x53mm等多种。
FN-49半自动步枪，从外观看该枪的设计还是很古旧，类似传统栓动步枪，毕竟其原始设计是30年代的。
到设计FAL步枪时，塞夫借鉴了FN-49半自动步枪上一些成熟的设计，比如导气方式、枪机闭锁方式，但对全枪结构做了大刀阔斧的修改，摒弃了30年代风格的全长护木，借鉴德国Stg.44改为铰链连接的上下机匣结构，有独立的小握把，使FAL一下子迈入了“现代自动步枪”门槛。这里要再鄙视一下美国人，折腾了那么久，折腾出来的M14还是30年代内味儿的！
追溯完FAL的技术渊源，我们再回到FAL的故事。后来发生的事情彩云讲过多次了，由于美国顽固地坚持7.62x51mmT65步枪弹，拒不接受中间威力步枪弹，并强推T65步枪弹正式变成7.62x51mmNATO步枪弹。在这个事情上比利时人又是墙头草，他们表示枪已经设计好了，北约定什么弹，我就生产什么口径的FAL，而英国原本想拉住的另一个盟友加拿大则身段更软，表示我不排斥英国.英寸步枪弹和EM-2步枪，但我得看美国老大哥的态度，美国老大哥说听不见就是听不见，美国老大哥接受我就接受，美国老大哥用啥弹我就用啥弹。
最终，为维护北约内部的团结和弹药后勤一体化，重新上台的英国首相温斯顿·丘吉尔宣布英国放弃EM-2试验型步枪（此时已变成“No.9Mk1步枪”了）和.英寸步枪弹，改为使用7.62x51mm弹作为制式枪弹，制式步枪则选择FAL步枪，所有FAL步枪的口径也正式变更为7.62x51mm，“自由世界的右手”就在这一场大撕逼后正式走上了历史舞台。
年柏林危机时执勤英军已经装备FAL步枪，英军制式编号为L1A1步枪。
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