来到了年世界杯，实力上向来被视为夺冠黑马的克罗地亚状态大勇，首先在决赛周小组赛取得三战全胜，并且以3-0大胜传统劲旅阿根廷；到了八分之一决赛和八强淘汰赛克罗地亚皆以点球击败丹麦和世界杯东道主俄罗斯，顺利晋级四强；在四强战克罗地亚更在加时以2比1击败夺标热门英格兰，历史上首次打进冠军战，年7月15日与法国争夺冠军宝座，同时亦打破了自年世界杯三、四名决赛最佳世界杯成绩记录，最终2-4不敌法国获得亚军。很多球迷（包括非克罗地亚球迷）都表示支持和欣赏克罗地亚球员的坚毅精神，纵使克罗地亚有大量伤兵但无阻克罗地亚球员奋战到底，克罗地亚门将苏巴西奇也成功扑救多球威胁球，更有球迷认为应向球员莫德里奇与拉基蒂奇颁发金球奖。年世界杯金球奖最终由莫德里奇获得。
年欧洲足球锦标赛预选赛，克罗地亚以小组首名晋级决赛周。因冠状病毒病疫情，本届决赛周延迟一年至年才举行。克罗地亚在首场小组赛以0-1不敌年世界杯半决赛的对手英格兰，第二场比赛只能1-1迫和捷克，被指实力比三年前夺得世界杯亚军时有所下滑，最后一场小组赛克罗地亚以3-1击败苏格兰，反压捷克取得小组次名晋级八分之一决赛，对手是年及年的欧洲足球锦标赛冠军西班牙，克罗地亚在比赛最后十分钟连追两球，在法定时间内以3-3迫和西班牙，可惜克罗地亚在加时上半场失掉两球，最后以3-5被西班牙淘汰出局。
年世界杯预选赛，一度位处小组次名的克罗地亚，在最后一场预选赛力克小组首名的俄罗斯，反先对手成为小组首名，直接出线决赛周。
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