现在的课本是彩色印刷的，文具时尚又眩目，还有谁会有兴趣了解，一支铅笔有哪些用途呢?这是一个真实的故事。
故事要从一个在纽约读书的博士生说起。年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发现，50年来，从圣·贝纳特学院毕业的学生在纽约警察局的犯罪记录最少。该学院是贝纳特牧师在经济大萧条时期创办的。
为延长自己在美国的居住期，普热罗夫突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，要求得到一笔市长基金，以便就“圣·贝纳特学院学生犯罪率极低”这一课题深入展开调查。当时市长布隆伯格正因纽约的犯罪率居高不下受到选民的责备，于是很快就同意了普热罗夫的请求，给他提供了1.5万美元的经费。
普热罗夫凭借着这笔钱，展开了漫长的调查活动。从80岁的老人到7岁的学童，从贝纳特牧师的亲属到在校老师，总之，凡是在该校学习和工作过的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问题是：贝纳特学院教会了你什么?在将近6年的时间里，他共收到份答卷。在这些答卷中有74%的人回答，他们知道了一支铅笔有多少种用途。
普热罗夫本来的目的，并不是真的想搞清楚这些没有进过监狱的人到底在学校学了什么，他的真实目的是以此拖延在美国的时间，以便能找一份与法学有关的工作，然而，当他看到这份奇怪的答案时，再也顾不了那么多了，决定马上进行研究，哪怕报告出来后被立即赶回捷克。
普热罗夫首先走访了纽约市最大的一家皮货商老板。老板说，是的，贝纳特牧师教会了我们一支铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线;还能作为礼品送人表示友爱;能当商品出售获得利润;铅笔的芯磨成粉后可做润滑粉;演出时也可临时用于化妆;削下的木屑可以做成装饰画;一支铅笔按相等的比例锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子;在野外有险情时，铅笔抽掉笔芯还能被当作吸管喝石缝中的水;在遇到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的武器......总之，一支铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子明白，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我原来是个电车司机，后来失业了。现在，你看我成了一位皮货商。
普热罗夫后来又探访了一些圣·贝特纳学院毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生活得非常乐观，他们都能说出一支铅笔至少20种用途。
普热罗夫再也按捺不住这一调查给他带来的兴奋。调查一结束，他就放弃了在美国寻找律师工作的想法，匆匆赶回国内。目前，他是捷克最大的一家网络公司的总裁。年圣诞夜，他通过EMAIL给纽约市政厅发了一份调查报告《醒着的世界及它的休眠状态》，算是对前任市长的报答。
这真是个让人惊叹的故事!这么一个简单的教育，比起我们一掷千金给孩子报的培训，它简直不值一提。但这个不起眼的教育却被证明，对孩子的一生产生了强大而积极的影响。我相信，这么多学生们都对这一教训记忆如此深刻，说明这个理念应该是经常被强化，以至于它已经成为了学校的一种文化氛围。我遇到过许多被人际关系和学习压力困住的孩子。他们为自己不会说话而苦恼，为学习吃力而焦虑、为不被朋友接纳而伤心、为家人的不理解而愤怒。他们在困境中感到迷茫而无助，有的选择了自暴自弃。
“一支铅笔的用途”为什么能唤醒一个在“休眠中”的人呢?它告诉我们，只要你愿意动脑筋，一支简单的铅笔也能有数不过来的用途!我们难道不如一支铅笔吗?这个反复被强调的思维方式，能鼓舞人不断地发掘自身优势，利用现有资源;而不是被动地依赖他人，期待环境改变来配合自己的需要。
这种被训练出来的创造力和应变能力，帮助人们可以根据境遇改造自己、解决问题，可以在各样的境遇中拥有乐观和积极的心态。当我们面对工作压力，遇到感情问题时，我们的第一反应经常是逃避。可是我们转来转去，问题几乎以同样的模式重复发生着。那些愿意留下来，改变自己、解决问题的人，完成了人生的突破，建立了坚固的感情。
希望你也能找到你的铅笔，唤醒你的潜能。
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