在捷克音乐历史上共出现过两位世界级古典作曲家，一位是以《第九交响曲》（自新大陆）闻名于世的德沃夏克，一位是以交响诗《我的祖国》而深受捷克人民爱戴的斯梅塔那。德沃夏克的作品在国际层面上散发着强大的光芒，而斯美塔那在捷克人的心中更受追捧，他被称作“捷克音乐之父”，甚至被描述为捷克的民族英雄。当然，这里面包含了除技术层面以外的其他因素。
斯美塔那的作品在捷克语地区比在其他地方更受欢迎，主要是因为作品中保留了更多本民族的音乐传统。他是第一个使用波希米亚民歌作为音乐创作基础的作曲家，并将这种风格传达到了全世界。
到目前为止，斯美塔那在英语世界最著名的作品是歌剧《被出卖的新娘》，该作品将捷克民间音乐与意大利喜歌剧传统融合在一起，开创了捷克歌剧创作的先河。他的其他八部歌剧今天很少在捷克共和国以外的地方演出，但依然受到本国观众的认可和欢迎。他的《沃尔塔瓦河》在主题上更直接地带有波西米亚风格，在世界范围内的传播效果更佳。
在音乐创作上，斯美塔那一直将李斯特看作自己的导师，音乐评论家也注意到了李斯特对他在音乐创作手法上的深远影响。有人单纯从技术层面狭隘地否定他的民族风格，将他归为欧洲浪漫风格的延续，德国报纸甚至说他属于新德国学派。因为他从小在偏远乡村长大，没有受过正规教育，当他15岁搬到布拉格上学时，学生们公开嘲笑他那蹩脚的捷克语，他最终辍学了。当时德语在他的家乡是日常语言，他直到40岁才真正学会捷克语。但他最终为捷克民间音乐所做的贡献几乎比其他任何人都大。斯美塔那始终坚持自己的音乐代表捷克民族。他说过，无论什么时候，无论身在何处，我都属于自己的祖国。
斯美塔那也应该算作一个神童。在父亲的指导下，他5岁时就参加弦乐四重奏中演出，6岁时进行钢琴独奏表演，8岁时写下了他的第一首作品。年，他19岁时在日记种写下这样一句话：我要在技巧上成为李斯特，在作曲上成为莫扎特。他和李斯特也最终成为师徒和好友，李斯特对他的音乐创作提供了很大的帮助。他非常感谢自己的恩师：“是李斯特把我带进艺术的世界。”
斯美塔那生命的最后十年是他最多产的十年，他写了九部歌剧中的五部和一些器乐作品，包括一部自传式弦乐四重奏。遗憾的是，这么多好作品他本人却无法听到，因为这时候他已经完全失聪。这是他生命中艰难的最后十年，耳聋并患有痴呆，最后凄惨地死在了疯人院。
今天，斯美塔那被看作是捷克的民族英雄，他的博物馆成为布拉格的主要旅游景点。那些嘲笑他捷克语不好的学生现在被要求朝拜他；那些因为他的新德国风格而解雇他的音乐家现在应该将他的作品纳入他们的曲目。他是否是他年轻时所渴望的——“作曲上的莫扎特，技巧上的李斯特”？不完全是。他最终开创并留下的是一个独特而鲜明的捷克遗产。他的音乐来自捷克的山川和河流，来自家乡的田野和乡村，来自波西米亚民族流淌的质朴和血脉，他确实是一位杰出的捷克作曲家。
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