以“速度”为主要社会特质之一的“速度社会”，已是一个当代社会情境和普遍的全球趋势。近十年来，越来越多的社会学家开始探讨速度的意涵、速度社会的诸多特殊现象、速度给人类生活带来的问题以及解决速度问题的可能取径。这也使得社会速度研究开始成为当代社会学的新兴领域。不过，社会学究竟如何确立自身独特的速度研究取径，显然是进行社会速度研究时的首要问题，而这个问题至今却仍纷杂无章，缺乏一个脉络性的思考与整理。这也使得社会速度研究常难以找到一个开始进行的着力点。有鉴于此，本文旨在批判性地梳理以往的社会速度研究，试图厘清三条主要的社会速度研究理论发展轴线，以指出未来社会速度研究可能的探讨出发点。
社会速度；竞速学；时空压缩理论；社会加速批判理论
郑作彧，南京大学社会学院教授；
一、速度的论题化
年，意大利诗人马里内蒂在法国的《费加罗报》上，发表了一篇题为《未来主义宣言》的文章。《未来主义宣言》是一种艺术理念的宣扬，强调艺术家应实际表现出人们当代的生活体验。而当代生活体验最核心的特征在于“速度”。因此，马里内蒂声称：“这个世界因为一种美而更加壮阔了：一种速度之美。”未来主义将“速度”这一概念从单纯的物理现象中解放出来，首次将其作为一个社会文化主题加以探讨。
倡导与标示“速度”的未来主义，在发起之时是一个相当创新、富有吸引力的艺术思潮，一时间蔚然成风，影响了整个欧洲大陆。伴随着许多加速科技的发明，速度也逐渐普遍被视为“进步、美好”的象征。马里内蒂甚至激烈地指出：“人们必须要责难、鞭笞、折磨那些恶意反对速度的人！”在未来主义的提醒下，越来越多的社会理论家已经注意到“速度”在当代社会中的重要性。有些学者对速度有着正面的评价。德国古典经济社会学家维尔纳·松巴特在20世纪初便指出，整个社会的加速是资本主义得以不断运作下去的重要元素，因此“速度！速度！这已然是我们这个时代的格言词汇了！”当代德国社会哲学家布罗伊尔也直接说道：“速度已是我们今日的神。”
但是，也有许多学者对速度社会的兴起并不是那么乐观。他们认为，速度已经给当代生活带来许多问题。过快的生活步调今天时常会造成过劳疾病，也让人们缺乏时间培养人际关系。捷克裔文学家米兰·昆德拉因而充满警示地说道，“这个时代沉湎于膜拜速度的幽灵”。这些批判观点，在近十年造就了在全世界都引起广泛回响的“慢活运动”。有调查研究显示，在中国一、二线城市当中，高达89％的受访者感到生活步调过快，希望社会速度能放慢下来，足见现代社会中速度的改变在中国已是值得
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