图为贝加尔-GVD望远镜
为了寻找宇宙中最小的已知粒子，更好地了解宇宙的产生和进化过程。俄罗斯科学家近日在西伯利亚南部寒冷的贝加尔湖深处部署了一台巨型望远镜。这台水下望远镜自年开始建造，被命名为“贝加尔-GVD”。
贝加尔GVD望远镜的设计目的是寻找中微子，它是一种几乎没有质量、没有电荷的亚原子粒子。中微子无处不在，但它们与周围作用力的相互作用非常微弱，因此它们的探测非常具有挑战性。
为什么科学家们要把它放在贝加尔湖里呢？因为贝加尔湖非常深，深度达英尺（米），是地球上最深的湖。中微子探测器通常建在地下，以保护它们不受宇宙射线和其他干扰源的影响。而清澈的淡水和厚厚的保护性冰盖使贝加尔湖成为寻找中微子的理想之地。
图为贝加尔湖
近日，科学家们将中微子探测器部署在距离湖水南部湖岸约2.5英里（4公里）的冰层中，将由细绳、玻璃球和不锈钢制成的模块降至英尺（米）深的水中。
玻璃球上装有光电倍增管，它能探测到一种特殊的光，当中微子以比光通过相同介质更快的速度通过透明介质时，就会发出这种光。这种光被称为切伦科夫光，因为它的发现者之一是苏联的物理学家帕维尔·切伦科夫。
自年以来，研究人员一直在贝加尔湖下寻找中微子，但这台新望远镜是迄今为止部署在那里的最大仪器。俄罗斯专家称，这些模块的尺寸约为十分之一立方英里（约半立方公里）。据研制这台望远镜的科学家联盟称，它还将被用于寻找暗物质和其他外来粒子。
图为贝加尔GVD望远镜
贝加尔GVD是地球上最大的中微子探测器，大概相当于“冰立方南极中微子天文台”的一半大小，它由与贝加尔GVD相同类型的光感应模块组成，嵌入0.2立方英里（1立方公里）的南极冰层中。据参与该项目的科学家称，“冰立方”每天从地球大气层中探测到大约个中微子。
俄罗斯科学家和他们在捷克共和国、德国、波兰和斯洛伐克的合作者计划在未来几年将贝加尔湖的全球价值扩展到冰立方或更大的规模。（彬）
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